Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, o DUI (en inglés, Driving Under the Influence), a veces llamado conducir en estado de ebriedad (DWI), según el lugar donde viva, es algo grave desde el punto de vista legal y puede afectar su vida de manera importante. Así que repasemos lo que podría suceder si lo declaran culpable de un DUI.
Tenga en cuenta que las sanciones reales dependen de los factores del caso. Esto incluye el estado, cualquier DUI previo, qué tan afectado estaba y si hubo circunstancias agravantes, como tener a un niño en el auto o un BAC (concentración de alcohol en la sangre) elevado.
Si enfrenta cargos por DUI, nunca debe esperar para comunicarse con un abogado de DUI cerca de usted y comenzar a construir una defensa sólida.
¿Cómo define la ley el DUI?
Pero primero, asegurémonos de entendernos sobre qué es realmente un DUI. Legalmente, se considera que usted conduce bajo los efectos del alcohol si su concentración de alcohol en la sangre (BAC) alcanza o supera el límite legal.
Por lo general, eso es 0.08% en la mayoría de los estados. Pero, y esto es importante, aún puede recibir un DUI incluso si está por debajo de 0.08%, o si hay otras pruebas que sugieren que está afectado. Si conducía dando bandazos por toda la vía, hablaba de forma incoherente o no aprobó una prueba de sobriedad en la carretera, esas cosas pueden meterlo en problemas. Por lo tanto, se trata de la afectación, no solo de un número.
Ahora bien, el BAC, es decir, la concentración de alcohol en la sangre (BAC), indica cuánto alcohol hay en su torrente sanguíneo. Se mide en gramos por decilitro (g/dL). Muchas cosas pueden afectar su BAC, como cuánto bebió, qué tan rápido lo bebió, cuánto pesa, si es hombre o mujer (la biología importa), su metabolismo y si comió algo que alteró su equilibrio químico.
Sanciones por un primer DUI
Bien, ¿qué pasa si es su primer DUI? En este caso, las sanciones pueden variar mucho. Depende de la jurisdicción y de los detalles de su situación. Pero, en general, está ante las siguientes sanciones.
Tiempo en la cárcel: Incluso por una primera infracción, podría ver el interior de una celda. Podrían ser días o meses. Si su BAC era muy alto o hubo otros factores negativos, podrían existir penas mínimas obligatorias.
Multas: Prepárese para abrir la billetera. Las multas pueden ser bastante cuantiosas, desde unos pocos cientos hasta miles de dólares.
Suspensión de la licencia de conducir: Su licencia podría ser suspendida, lo que significa que no puede conducir legalmente por un tiempo. Esto podría ser de meses a un año o más. Sin embargo, a veces puede obtener una licencia restringida para conducir al trabajo u otros lugares importantes.
Libertad condicional: Estará supervisado por un oficial de libertad condicional y deberá seguir ciertas reglas, como presentarse regularmente, someterse a pruebas de drogas y alcohol y realizar servicio comunitario.
Programas educativos sobre DUI: Es posible que tenga que asistir a clases sobre los peligros de conducir ebrio y obtener recursos para el tratamiento del abuso de sustancias.
Dispositivo de bloqueo de encendido (IID): Este dispositivo se instala en su auto y requiere que sople en el sistema electrónico antes de arrancar el motor. Si detecta alcohol, el auto no arranca.
Aumento de las tarifas de seguro: Un DUI casi con seguridad hará que su seguro de auto suba mucho. Algunas compañías incluso podrían negarse a asegurarlo.
Un abogado de DUI puede reducir al mínimo las sanciones que enfrenta, por ejemplo, luchando por la libertad condicional en lugar de tiempo en la cárcel y buscando la restitución de su licencia lo antes posible.
Sanciones por un segundo DUI o subsiguiente
Ahora bien, si recibe un segundo DUI o DUI subsiguientes, las cosas se vuelven mucho más serias. Las sanciones son más severas porque los reincidentes se consideran un riesgo mucho mayor. Cuando se trata de la seguridad pública, el sistema legal definitivamente no se contiene al responder a las infracciones por DUI. Las sanciones tienden a aumentar bastante con las reincidencias.
El tiempo en la cárcel, por ejemplo, generalmente se prolonga, y a menudo encontrará penas mínimas obligatorias. Una segunda infracción podría significar meses, quizás incluso años, tras las rejas. ¿Y una tercera? Eso podría llevarlo a una prisión estatal.
Las multas también aumentan de manera pronunciada. Olvídese de esas cantidades del infractor primerizo; hablamos de posiblemente miles de dólares.
Luego está la suspensión de la licencia de conducir. ¿Cree que unos meses es malo? Pruebe con varios años. En algunas situaciones realmente extremas, la suspensión incluso podría ser permanente.
Aunque no lo crea, su vehículo podría ser incautado o decomisado por el estado, según el lugar donde viva.
Cargos por delito grave
Aquí es donde se pone serio: los cargos por delito grave. Según la jurisdicción y cuántos DUI haya tenido, podría estar ante un cargo por delito grave. Traducción: tiempo prolongado en prisión y la pérdida de ciertos derechos.
Tratamientos por abuso de sustancias
El tratamiento obligatorio por abuso de sustancias frecuentemente forma parte del acuerdo para los reincidentes. Es como si el sistema le dijera que necesita ayuda incluso si usted no está de acuerdo.
Monitoreo o control reforzado
Espere un monitoreo reforzado: piense en grilletes electrónicos en el tobillo o en visitar a un oficial de libertad condicional con regularidad.
Factores agravantes en los casos de DUI
Algunos factores agravantes pueden aumentar las sanciones, y usted necesita un abogado de DUI para reducir al mínimo los efectos de estos factores en su caso.
El BAC supera notablemente el límite legal
Si su BAC supera significativamente el límite legal (digamos, 0.15% o más), las sanciones podrían fácilmente duplicarse o incluso triplicarse.
Accidentes que causan lesiones o la muerte
¿Tuvo un accidente que causó lesiones o la muerte? Los cargos por delito grave o un cargo de homicidio involuntario (manslaughter) significan que es posible un tiempo considerable en prisión.
Conducir afectado con un menor como pasajero
¿Tenía a un menor en el auto al momento del DUI? Está agregando poner en peligro a un menor al cargo de DUI. Espere aún más tiempo en la cárcel.
Conducción imprudente / exceso de velocidad
La conducción imprudente o el exceso de velocidad, además de un DUI, pueden dar lugar a más cargos y mayores sanciones. Simplemente demuestra un patrón de desprecio por la seguridad de los demás.
Conducir cuando su licencia ha sido suspendida
¿Conducir con la licencia suspendida después de un DUI previo? Solo se está hundiendo más con más cargos y sanciones.
Sanciones administrativas del DMV
También existen sanciones administrativas, que son aplicadas por el Departamento de Vehículos Motorizados del estado (DMV). La suspensión administrativa de la licencia puede ocurrir sin importar el resultado del caso penal. Esto es independiente de lo que ordene el tribunal y a menudo entra en vigor bastante pronto después del arresto.
Los conductores sí tienen derecho a solicitar una audiencia para impugnar esto, pero seamos honestos, a menudo son una batalla cuesta arriba. A veces, se le permite una licencia por dificultad económica (hardship license), que le permite conducir al trabajo, a la escuela o a citas médicas. Algo es algo, al menos.
Consecuencias a largo plazo
Y luego vienen las consecuencias a largo plazo que la gente a menudo subestima.
Conseguir empleo o mantener un trabajo
Conseguir o mantener un trabajo puede ser realmente difícil con una condena por DUI, en particular si implica conducir o requiere un expediente limpio.
Dificultades para viajar fuera de EE. UU.
Viajar a algunos países podría estar restringido o ser directamente imposible si tiene un DUI en su expediente.
Pérdida de su licencia profesional
Las licencias profesionales, como las de médicos, abogados y maestros, pueden verse afectadas.
Estigma social
No ignoremos el estigma social. Un DUI puede afectar sus relaciones personales.
Cargas financieras
Pagar los costos de un DUI puede provocar una considerable tensión financiera. Los honorarios legales, las multas y el aumento de las tarifas de seguro contribuyen a una carga potencialmente abrumadora.
Consulte con un abogado de DUI
Dado lo que está en juego con un cargo por DUI, asegurar la representación de un abogado de DUI es esencial. Están preparados para guiarlo a través del laberinto de los procedimientos legales, salvaguardar sus derechos e investigar cualquier defensa disponible.
